广州东站位于天河区的核心商圈内，它是广州市铁路枢纽中重要的一个部分。车站历史最早可追溯到1940年建立起来的天河站，最初只是一座小型客运、货运站点，并且在广九线上运行；到了80年代初，它正式更名为广州东站，并于1996年新站房全部竣工之后成为华南地区的重要城际交通枢纽之一。

经过数十年的发展后，车站由当初准高速列车始发站逐渐演变成一个可以停靠广深城际线、省内短途和部分长线路的综合站点，在此过程中也见证了广州东部城区从郊外向CBD演变的过程。

伴随着城市的发展以及人流量的增大，老枢纽也开始显得有些力不从心了。由于早年的设计局限性，在站内设施和动线上不能够适应大量的客流：候车区电梯数量不够多、大件行李出行不方便；换乘通道较窄且标识引导还需改进，在高峰时期通行效率受到限制；车站外面紧邻主干道，车辆很多容易造成堵塞，打车或者自驾接驳的体验也有待提高。地面铁路线横穿城区部分地段会影响南北交通连接，并且需要对列车结构、班次安排做出相应的调整来满足现在的通勤需求。这些问题使地处黄金区位的老东站无法完全发挥出它的枢纽作用。

在以广州南站为华南最大高铁枢纽，承接全国跨省干线、线路密集且设施现代化的城市铁路交通枢纽里，新建的白云车站主要承担普速以及部分高速列车的任务，新设备虽然崭新，客流压力不大，但是仍然不能被忽视。和它相邻的是市中心区位，地缘位置上聚集了地铁1号线、3号线及11号线交汇形成的通勤便捷优势，并且站场规模与设施标准等方面都稍显逊色于前者。作为中心城区的老牌枢纽，其升级改造可以弥补城市交通的不足之处并满足市民就近出行的需求。

2025年12月30日，总投资为346亿元的广州东站改造工程正式开工，并且预计到2031年底完成全部建设。项目采用地面、地下两层车场布置形式，车站规模由原来的7台16线扩大到了现在的14台24线，总占地面积达到56万平方米左右。

此次改造不只是设施翻新，而是枢纽能级的整体提升。建成之后的广州东站将衔接广汕高铁等干线，实现“高铁进城”，并加强与粤港澳大湾区城市间的快速联动。补齐中心城区枢纽短板，并同广州南站、白云站形成功能互补：南站主打跨省长途运输，白云站承担普速运力任务，而东站则侧重于城际通勤和向东方向的高速铁路服务，在整体上形成了高效运转的铁路枢纽系统。

广州东站改造作为城市交通升级的一部分，是必然的选择。当项目竣工之后，这座有着百年历史的老车站将会以全新的面貌出现。