全球每年消耗50亿吨，石油真的快用完了吗？未来何去何从？

我们每天开车通勤、用塑料杯喝奶茶、穿速干面料的衣服，甚至生病时吃的部分药物，都存在同一种关键能源：石油。人类文明的飞速进步，离不开这种贯穿现代生活的资源的推动，也让人们不断追问：它到底是怎么来的？人类是如何找到它的？有一天它会用完吗？这些问题看似遥远，却和每个人的生活息息相关。

地球用亿万年孕育石油的过程，其实是大自然的精妙运作。在很久很久以前的海洋和湖泊里，水中繁衍生息着无数微生物、藻类和浮游生物，它们是当时地球上最活跃的生命群体。这些生物的遗体，在它们死亡后并没有消失，而是和泥沙、矿物质混合在一起，慢慢沉入水底。随着时间推移，一层又一层的沉积物，被不断覆盖在富含生物遗体的沉积层之上，这些沉积层被埋得越来越深，最深可达数千米。随着深度逐渐升高的地下的温度和压力，在特定的区间内，这些有机质经过缓慢的化学变化，逐渐转化为一种固态的有机物，干酪根。

再经过漫长的热裂解作用，我们现在看到的石油和天然气，是干酪根最终分解形成的。这个过程不是简单的腐烂变质，而是需要精准的条件配合，温度必须控制在60°C到150°C之间，这被地质学家称为油窗，压力和地层的封闭性也得恰到好处。恰好满足了这些形成条件的波斯湾盆地、中国大庆油田这些著名的产油区，它们成为地球馈赠给人类的能源宝库。

关于石油的起源，科学界其实一直有不同的声音。除了大家普遍认可的有机成因说，还有一种无机成因说也拥有一批支持者。这种理论认为，石油不一定来自生物遗体，可能是地球深部的碳和氢在高温高压下直接合成的碳氢化合物。前苏联科学家就曾根据这个理论，在缺乏丰富生物沉积历史的第聂伯河-顿涅茨河盆地钻出了石油，这让无机成因说有了实际的案例支撑。

不过目前来看，有机成因说依然占据主流地位，因为它能解释大多数油田的分布和形成条件，而无机成因说还缺乏足够广泛的实证支持。很多人可能觉得石油只是地下的黑色液体，却忽略了它的形成需要跨越亿万年的时间尺度，这种稀缺性正是它珍贵的核心原因。

人类认识和利用石油的历史，比我们想象中更久远。天然渗漏的沥青，被古埃及人在修建金字塔时用来粘合石块、防腐木乃伊。关于可燃之水的记载，在中国汉代的典籍里也存在，古人用它来照明、取暖。

但真正意义上的现代石油工业，是从1859年开始的。第一口商业油井，由美国宾夕法尼亚州的德雷克上校成功钻出，这口井的出现，让可以规模化开采利用的能源，是石油从一种偶然发现的天然资源转变而来的。最初石油的用途很单一，主要用来制造煤油照明，替代了当时昂贵的鲸鱼油。石油的需求迎来爆发式增长，源于内燃机的发明和汽车工业的兴起，从交通领域到化工领域，石油逐渐渗透到人类生产生活的方方面面，成为现代工业社会的动力核心。

勘探和开采技术的进步，让人类不断解锁石油的新来源。20世纪初，地质学的发展让人们开始用科学理论指导石油勘探，给地球做CT般的精准探测，来自地震勘探、重力测量、磁力测量等技术的应用，能精准找到地下可能蕴藏石油的地质结构。第一口商业海上油井，由壳牌公司于1947年在墨西哥湾钻出，开启了海上石油开采的新时代，人类获取石油的范围从陆地延伸到了海洋。

进入21世纪，非常规油气资源的开发成为新的突破口，能源供应的重要组成部分，逐渐纳入了页岩油、油砂、深海石油等过去难以利用的资源（在新技术的加持下）。重大突破，在中国大庆油田古龙页岩油的2021年勘探中得以实现，预测地质储量达到12.68亿吨，这不只是中国石油勘探的里程碑，也证明了技术创新能让有限的资源发挥更大价值。有时候会想，如果没有这些勘探技术的进步，我们可能早就面临能源短缺的困境，技术的发展总能在关键时刻为人类找到新的出路。

石油是否会枯竭，是大家最关心的问题。20世纪70年代的石油危机，让全球陷入了对能源短缺的恐慌，当时很多专家预测，石油会在几十年内耗尽。但几十年过去了，全球石油的探明储量，它不仅没有减少甚至还比2017年增长了约三分之一。这背后，一方面是页岩油革命的推动，过去沉睡在页岩层中的石油，得以通过水力压裂法等非常规开采技术被开采利用，另一方面，全球范围内不断有新的油田被发现，巴西的深海盐下层油田、东非的陆上油田等，都为石油供应增添了新的储备。

但这并不意味着石油是取之不尽、用之不竭的。无论石油是有机成因还是无机成因，数百万年甚至数亿年的时间，是石油形成所必需的，而人类在短短一个多世纪里，已经消耗了大量经过亿万年积累的石油资源。技术进步只能延长石油供应的年限，却改变不了它不可再生的本质。我始终觉得，人类不能依赖技术来解决所有资源问题，过度消耗地球的馈赠，最终会付出相应的代价。