1912年，11岁的张学良把教书先生气走了，被父亲张作霖用马鞭狠抽，吓得没人敢劝阻。突然，张首芳手持一把火铲，哭着冲过来：“张雨亭，你再敢打我弟一下，我砸烂你的头！”张作霖不但没发火，反而悻悻地走开了。
为什么张作霖这么怕自己的女儿呢？
因为他有“把柄”在女儿手里。
而这个“把柄”就是他的原配赵春桂。 张作霖很小的时候父亲就被人打死了，为了生计，他跟着母亲投奔外公一家。
俗话说，半大小子饿死老子。虽然是外公家，但是也不能白吃白喝。等张作霖年龄稍微大一点，他就奔走他乡后做点挣钱的活计。
在此期间，张作霖曾做过木匠，卖过包子，当过兽医，可惜那几年民不聊生，他不管做什么都不景气。然而一事无成的张作霖还染上了打牌耍钱。
有一次，由于被人算计，他输了不少的钱，还被逼写下欠条。眼看着欠条关不上，张作霖准备收拾行李离开，没想到还没有多远就被那些人拦住了。
那些人二话不说就把张作霖绑在树上揍了一顿。
张作霖也是一个狠人，虽然没有还债，但是还不忘撂下狠话：“有本事你们就打死我！”
这句话，恰巧被路过的赵占元听见了，他觉得这小子有种，将来能成大气。于是他把张作霖救了下来。
张作霖也很聪明，被救下后，他立即感激涕零地跪倒在赵占元面前，一口一个一个义父叫着。
回家后，赵占元把张作霖的“英勇事迹”讲给孩子们听，没想到他的二女儿赵春桂对张作霖产生了想要嫁给他的念头。
可是家里除了赵占元支持女儿，其他人都反对她和张作霖来往，因为此时的张作霖一事无成。无奈之下，他们的婚事只好搁置。
后来张作霖当了兵，他在军中表现不错，屡屡立功，很快就由一名普通小兵升为哨长。 于是他决定回家向赵春桂求婚。
虽然称不上衣锦还乡，但是张作霖毕竟也是打过仗立过功的。
果然，张作霖一开口，赵春桂的母亲就同意了他们的婚事。
婚后，赵春桂为他生了一女两儿，大女儿张首芳，儿子张学良和张学铭。
赵春桂就像其他的贤妻那样，对丈夫尽力尽到一个妻子的义务和责任。他每次回家，总有热乎乎的毛巾和可口的饭菜等着他。
他脾气暴躁，每有不顺心的事，张口便骂，为此他和部下或朋友常常闹得很僵，很多时候，赵春桂都会从中说和，请求对方谅解并宽容张作霖的“熊脾气”。
张作霖的结义兄弟或部下，都很敬重赵氏，张作霖的心腹将领张作相就常说：“大帅能成就大业，多亏了我那老嫂子。”
可是男人有钱就变坏，男人有权之后往往也变坏，张作霖也不例外。
发达了之后他又娶了一房夫人卢氏，而且他和二夫人的婚事还是赵春桂操办的。
后来卢氏过门后，赵春桂对她如同亲姐妹。
试问，这样的事情有几个女人能做到？
1911年，张作霖进驻奉天，赵春桂和孩子留在了新民老家。
赵春桂很是识趣，她知道在张作霖眼中，只有新欢，哪还容得下她这个旧爱。
有一次，赵春桂领着5岁的小儿子去找张作霖要生活费，张作霖看到他们就像是陌生人一样，这让赵春桂很是寒心。
那天晚上，小儿子睡梦中突然啼哭起来，吧张作霖吵醒了，他顿时火冒三丈，狠狠揍了儿子一顿。
赵春桂心疼儿子，和张作霖大吵一架之后立刻回到了新民。
然而之后赵春桂便生了一场大病。
张作霖曾派二太太卢氏去探望，他自己也回去看过几次，还从奉天带了不少好药。可是，她的病根在心里，她为自己许多年的默默付出感到不值得。
母亲病倒了，身为长女的张首芳不仅要照顾母亲，还要两个年幼的弟弟。
后来赵春桂的病情越来越严重，自觉时日无多的赵春桂托人捎信给张作霖，希望张作霖能到新民来同她见上一面，可是张作霖却认为赵春桂是在骗他，一直没有回新民。
不久，年仅38岁的赵春桂去世。
赵春桂死后，张作霖心生愧意，请了风水先生选了一块风水宝地厚葬她。
而张首芳一直觉得母亲的去世，和张作霖的不管不问有很大的关系，所以她一直对父亲怀恨在心。
张首芳知道母亲临终之前最放心不下的就是他们姐弟，所以她认为自己拼了命也要保护好自己的弟弟。
一次，张学良因为调皮气走了教书先生，张作霖知道后，气急败坏，他拿着皮鞭狠狠地教训了张学良。
府上的很多人眼见劝不住张作霖，就把张首芳叫了过来。
张首芳听说后，立刻到厨房拿了一把火铲，然后举着刀就冲到了张作霖面前，并大声地喊道：“张雨亭，你再敢打我弟一下，我砸烂你的头！”
然后张首芳冲着天空哭喊道：“娘，你看到了吗？今天我和小六子都要挨打啦！”
此时的张作霖是懵的，是语塞的，他没想到女儿会说出这样的话来。他愣了几秒钟之后，悻悻地离开了。
张首芳这么一个虎妞，最终在父亲的做主下，嫁给了鲍毓麟的儿子。虽然不喜欢，但还是答应了。不过她嫁到鲍家，对父亲张作霖稳定东北是帮助还是非常大的。
整体说来，张作霖“怕”张首芳，一是有歉疚心理，二是因为爱。
作为一个男人，他可以枪林弹雨、威风八面，可一旦面对自己的女儿，就总会把所有温柔都掏出来，是爱护也是补偿。
