1998年，德国商人在海里捞出67000多件唐朝文物，我国想出钱买回，他却开出3亿天价，就在我国犹豫之时，这个德国人竟收了3200万美金，就把所有文物打包卖给了新加坡。 蒂尔曼·沃尔特法1956年出生在德国汉堡，那地方港口多，他从小接触海洋。父亲是雕塑家兼艺术史专家，常带他看古董，教他辨认瓷器纹路和金属锈迹。母亲搞摄影和绘画，家里到处是照片和艺术品，他帮忙处理胶卷，学着注意细节。青少年时，他随父母逛欧洲博物馆，近距离观察展品，摸索裂痕和形状。这些经历让他对文物产生兴趣。 上大学后，他读机械工程，拿了硕士学位。毕业进混凝土制品公司当主管，管设备维护和项目，每天检查机器转轴和输送带。1994年，他转行水下探索，用工程知识解决沉船打捞问题，学潜水和海底测绘。两年后创办海底探索新西兰有限公司，租办公室放地图和仪器，雇潜水员团队，专注印尼海域古船搜寻。他亲自出海，用sonar扫描海床，记录数据。公司初期做小探险，测试水深，积累经验，通过渔民线索标记位置。 印尼勿里洞岛附近海域渔民捕海参时，1998年夏天挖出陶瓷碎片，图案是莲花。他们上报当局，但政府没资源保护。沃尔特法在印尼做生意，听到后买下权利，申请许可。组团队租船，船上放氧气瓶和起重机。 打捞从8月开始，海水混浊，潜水员用手电前进，绕珊瑚。船是阿拉伯木船，绳索连接，已碎散落。团队轮班下水，沃尔特法通过无线电指挥，记录箱子。风暴时船摇晃，中断工作，加固锚链等风停。文物易碎，瓷碗叠放，用网兜捞起。 金银器有海藻，船上刷洗。挖掘两个季节，中断因季风，沃尔特法让海军巡逻防盗。1999年结束，捞出约60000件瓷器，如彩绘碗、白釉盘、青瓷，金杯银瓶。一碗底刻826年，证唐中期。运陆地后，沃尔特法存私人设施，六年脱盐修复，用水盆浸泡，擦裂纹。 中国文物界2002年知晓，扬州和上海博物馆派人考察，确认中国制品，想买。沃尔特法报价4000万美元，考察员讨论价值，但价高放弃。谈判停后，沃尔特法联系新加坡，2005年3200万美元成交，打包出售。清点时监督装箱，用泡沫裹瓷器，运新加坡。 文物到新加坡，政府设子公司保管，2015年起亚洲文明博物馆永久展出，展厅灯光照金杯。挖掘惹争议，考古学家批商业匆忙，失位置数据，沃尔特法称紧急行动，合印尼法，避免破坏。 2011年，美国史密森学会取消展览，转其他地方巡展。沃尔特法继续管公司，2018年捐另一沉船陶瓷给湖南博物馆，运箱子监督卸货。
