刘邦临死前，对陈平说：“你带着周勃去把樊哙给我杀了，首级拿来给我看。”陈平吓得脸色发白，他不是害怕杀人，而是知道这一刀砍下去，不止砍的是樊哙，也可能是他自己。 樊哙绝非等闲之辈，作为西汉的开国功臣，他的地位举足轻重。樊哙与刘邦是沛县同乡，自打刘邦在当地起兵反秦，便始终追随左右，从未动摇。 当年鸿门宴上，项羽设下死局，刘邦身陷险境，正是樊哙手持铁盾，不顾一切闯入营帐，对着项羽怒目圆睁，一番慷慨激昂的陈词为刘邦解了围。 而且，樊哙与皇室还有一层特殊的亲缘纽带，他娶了吕后的妹妹吕媭，论辈分还是刘邦的连襟。 这些年里，樊哙南征北战，为大汉王朝的建立立下赫赫战功，在军中更是积攒了极高的威望。这样一个功勋卓著、身份特殊且手握兵权的人，刘邦为何会突然决意要除掉他呢？ 这一切，还得从刘邦晚年动荡的宫廷局势说起。随着刘邦年纪渐长，皇后吕后的权势也在悄悄扩张。 吕后本就性格强势，眼见刘邦身体日渐衰弱，便开始更多地插手朝政，暗中扶持吕氏家族的势力。朝堂之上，吕氏一族的影响力越来越大，这让刘邦内心充满了不安。 那时，刘邦格外宠爱戚夫人，对戚夫人生下的儿子赵王如意更是疼爱有加，甚至动了废掉太子刘盈（吕后之子）、改立赵王如意为太子的念头。 可这个想法刚一提出，就遭到了朝中大臣的激烈反对，其中以周昌的态度最为坚决。 周昌性格耿直，说话虽有些口吃，立场却毫不动摇，他在朝堂上直言：“ 臣虽说不好话，但臣认定这事绝不可行！陛下即便想废太子，臣也绝不遵旨！” 吕后得知此事后，对周昌感激万分。刘邦见大臣们反对声如此强烈，再加上太子刘盈的势力已渐渐稳固，最终只能无奈放弃改立太子的打算。 可经此一事，吕后与戚夫人之间的矛盾彻底摆上了台面，已然到了水火不容的地步。刘邦心里跟明镜似的，自己一旦离世，以吕后的性子，戚夫人母子恐怕很难保住性命。而樊哙作为吕后的妹夫，又手握重兵，无疑会成为吕后最得力的帮手。 就在这时，一件事的发生，点燃了刘邦对樊哙的杀心。燕王卢绾起兵反叛，刘邦任命樊哙以相国的身份领兵平叛。可樊哙刚率军出征，就有人向刘邦进谗言，声称樊哙早就和吕后串通好了，等刘邦驾崩后，就会带兵回来诛杀戚夫人和赵王如意。 本就对吕后势力扩张忧心忡忡的刘邦，听到这番话后勃然大怒。在他看来，若樊哙真与吕后勾结，那戚夫人母子的性命将危在旦夕，甚至西汉的江山都可能落入吕氏手中。 于是，刘邦下定决心，要在自己离世前，除掉樊哙这个心腹大患。 刘邦找来陈平商议此事，陈平何等精明，一听到刘邦的计划，立刻在心里盘算起来。他明白，刘邦此时已是病急乱投医，先不说樊哙是否真有谋反之心，单看刘邦如今的身体状况，随时都可能驾崩。一旦刘邦去世，吕后必然会掌控朝政，要是自己真的杀了樊哙，吕后绝对不会放过他。可刘邦的命令又不能违抗，这让陈平陷入了两难境地。 思索了许久，陈平终于想出了一个折中办法。他找到周勃，跟他商议道：“樊哙立下过无数功劳，又是吕后的妹夫，现在陛下正在气头上，万一事后后悔了，咱们该怎么办？况且陛下病情这么重，吕后又在一旁盯着，她们姐妹肯定会在陛下面前说咱们的坏话，到时候罪责全都会落到咱们身上。不如咱们先把樊哙绑起来，用囚车押回长安，让陛下自己决定杀或不杀，这样一来，就跟咱们没关系了。” 周勃听完，觉得陈平说得很有道理，当即同意了这个计划。 之后，陈平和周勃奉命出发，很快便抵达了樊哙的军营。到了营外，陈平让人搭建了一座高台，作为传旨的地方。他派人手持符节去请樊哙， 樊哙以为只是陈平来传达普通诏令，没多想，独自骑马前来接旨。可他刚走到高台之下，早已埋伏在台后的周勃突然现身，带人一举将樊哙制服，关进了囚车。 紧接着，周勃立刻前往中军大帐，接管了樊哙的兵权。 陈平亲自押解着囚车，缓缓向长安方向返回。一路上，陈平始终心神不宁，他知道自己这一步走得极为冒险，稍有差错就会性命难保。 就在陈平提心吊胆赶路的时候，刘邦驾崩了，这个消息陈平悬着的心终于落了下来。 陈平立刻加快速度，日夜兼程赶回长安。一到京城，他就直奔刘邦的灵堂，趴在灵前放声大哭，一边哭一边说道：“陛下当初让臣就地斩杀樊哙，臣不敢擅自处置朝中重臣，如今已经把樊哙押回长安了。” 这番话，表面上是说给死去的刘邦听，实际上是说给在场的吕后听，目的就是向吕后表明，自己没有伤害樊哙，也算是立了一功。 吕后和吕媭得知樊哙没死，心中的担忧消散。吕后自然明白陈平的用意，念在他没有斩杀樊哙的份上，再加上当时需要稳定朝局，便没有为难陈平与周勃，还下令释放了樊哙，恢复了他的爵位和封邑。 这场在生死边缘的博弈，陈平赌赢了，但他也知道，更大的挑战还在后面，应对吕后，可比应对刘邦更艰难。
