阿曼和也门用五十年证明了什么才是真正的差距
阿拉伯半岛南端，阿曼和也门，紧挨着。从太空看，几乎对称，一个意大利那么大，一个跟法国差不多。都没常年河，都靠下雨。石油、天然气储量差不多，还都守着世界级航道：阿曼盯霍尔木兹海峡，也门管曼德海峡。人种、语言、宗教，几乎一模一样。
1950年，经济学家也分不清谁更有前途。但历史开了个残酷的玩笑。
也门西北部山好水好，农业发达，结果部落林立，谁也不服谁。阿曼人呢？靠海吃海，一千年前就满世界做生意，港口、贸易、包容性，样样拿手。宗教上，也门偏保守的什叶派，阿曼是温和的伊巴德派。
真正拉开差距的是两条路：阿曼1650年就赶走葡萄牙人，王朝延续至今，制度稳定。也门呢？北边被奥斯曼统治400年，南边被英国殖民百余年，独立后成了两个国家、两套制度，打了数十年仗，1990年才勉强统一。
1970年代，两个国家都跌到谷底。阿曼全国只有三所学校、一家医院、10公里柏油路。也门刚打完八年内战，死了20万人。
然后，两个男人，两种命运。阿曼的卡布斯苏丹上台，说：“我要让孩子哪怕在树荫下也能上学。”15年建了500多所学校、100多家医院、3000多公里公路，废奴隶制、给女性投票权，石油钱花在百姓身上。1970到2010年，阿曼人类发展进步速度世界第一，超过新加坡。
也门的萨利赫呢？名言是“在蛇头上跳舞”，挑动部落互斗，自己捞钱。联合国查出他执政33年贪污320亿至600亿美元，相当于也门两年GDP。
一个人建了一个国家，一个人偷了一个国家。还有一个东西压垮了也门：恰特草。能让人上瘾的植物，在我国算毒品。如今也门90%男人每天花三四个小时嚼它，种它耗掉全国三成农业用水，地下水每年下降3—7米。曾经的“幸福阿拉伯”，快没水喝了。阿曼呢？走私恰特草情节严重直接判死刑。
1990年海湾战争，萨利赫站错队，沙特赶走80万也门工人，每年40亿美元汇款没了，经济崩溃。接着内战至今。而阿曼保持中立，成了中东瑞士，美伊密谈、以方首访海湾、沙特卡塔尔断交调解，都给阿曼面子。
如今阿曼年人均收入19000美元，也门只有415美元。83%也门人活在贫困线下，2000万人急需救援，500万人快饿死，一半孩子因营养不良长不高。
差不多的起点，不同的选择。地理只是背景，真正决定命运的，是领导人选建设还是选捞钱，选长远还是选眼前。那条290公里的国界线，划出了两个世界。