公元559年，南北朝南陈开国皇帝陈霸先病逝，唯一在世的儿子陈昌被扣在北周当人质回不来，可陈国不可一日无主啊，怎么办呢？在大臣侯安都的强力支持下，跟着陈霸先打天下的侄子陈蒨登基称帝...
 
陈霸先一辈子打了无数仗，五十五岁才当上皇帝建立了陈朝，他前后有六个儿子，可惜前面五个都早早夭折，只剩下第六个儿子陈昌，这个儿子小时候聪明懂事，读书过目不忘，陈霸先一直把他当接班人培养。
 
早年陈昌跟着堂兄陈顼去了荆州，在梁元帝手下做事，公元554年，西魏大军攻破江陵，梁元帝被杀，陈昌和陈顼一起被俘虏到了长安，西魏那边知道陈霸先势力大，对这两个人质还算客气，就是一直扣着不放人。
 
后来西魏换成了北周，掌权的是宇文家，陈霸先称帝之后，三番五次派使者去北周，好话说尽想把儿子接回来，北周那边每次都嘴上答应得好好的，实际就是拖着不办，以此来牵制南陈。
 
陈霸先在位只有三年时间，公元559年六月十二日突然病重，他撑到六月二十一日还是没熬过去，在璿玑殿去世，享年五十七岁，临死前陈昌还在北周，人回不来，陈霸先也没明确指定谁来继承皇位。
 
皇帝突然驾崩，太子又在敌国手里，建康城里一下子乱了套，外面有强敌压境，朝中带兵的大将大多在外面打仗，留守的人没几个，皇后章要儿赶紧找来蔡景历、杜棱几个大臣商量，决定先秘不发丧，火速召临川王陈蒨回京。
 
陈蒨是陈霸先大哥的儿子，也就是陈霸先的亲侄子，他从年轻时候就跟着陈霸先南征北战，打过很多硬仗，在军队和大臣里威望很高，他正带兵在南皖筑城防守，接到消息立刻往京城赶，侯安都的军队正好也在附近，跟着一起回了朝。
 
六月二十九日，陈蒨到了建康，住进中书省，按规矩他先推辞了几次，表示不敢当皇帝，皇后章要儿心里惦记着自己的亲儿子陈昌，迟迟不肯下懿旨，文武百官看着皇后这个态度，也都不敢表态，朝堂上僵住了。
 
关键时刻镇西将军侯安都站了出来，他按着佩剑走上大殿，直接说现在天下还没平定，哪有空等远在北周的太子，临川王为国家立过大功，就该立他当皇帝，今天这事谁后同意就斩谁，话说完他直接请皇后交出玉玺。
 
皇后看着这阵势，只能把玉玺交出来，侯安都亲手把陈蒨推到灵位前，当天就在太极前殿登基当了皇帝，就是后来的陈文帝，登基之后大赦天下，尊章要儿为皇太后，封侯安都为司空。
 
陈蒨登基的消息传到北周，宇文家立刻改了主意，决定把陈昌放回去，他们打的算盘很清楚，让陈昌回去跟陈蒨争皇位，闹得南陈内乱，北周好坐收渔利，刚好那时候南梁残余势力王琳挡在半路，陈昌走到安陆就走不动了。
 
转过年来陈蒨派兵打败了王琳，路通了陈昌接着往南走，他是陈霸先的嫡亲儿子，皇位本来就该是他的，路上就给陈蒨写了封信，话讲得很难听，直接要求堂兄把皇位让出来。
 
陈蒨收到信心里不痛快，跟侯安都念叨，说太子要回来了，自己只能找个地方当藩王养老去，侯安都直接回他，自古以来哪有当了皇帝还能让位的道理，并主动请求去迎接陈昌，陈蒨顺势就派侯安都带人去接。
 
天嘉元年三月，陈昌进入南陈境内，准备从鲁山渡江回建康，船行到长江中间的时候，侯安都趁没人注意，把陈昌推进了江里，回头对外就说船出了故障，陈昌不幸落水淹死了。
 
四月陈昌的灵柩运到建康，陈蒨亲自出城迎接，当着众人的面哭得很伤心，之后追封陈昌为衡阳献王，按王爷的规格风光大葬，还把自己的儿子陈伯信过继给陈昌当后人，侯安都因为这件事，被进封为清远公。
 
陈霸先奋斗一辈子打下的江山，最终还是落到了侄子一脉手里，陈昌作为开国皇帝唯一的嫡子，半生在异国当人质，好不容易盼到能回家，刚踏上国土就丢了性命，成了皇权争斗的牺牲品。