1988年，美国女子佩姬被查出铊中毒，新婚半年的丈夫及继女先后被怀疑，警方派出33岁女警卧底一年后，成功找出智商超过150的凶手......

1988年深秋，美国佛罗里达州阿尔图拉斯小镇上，41岁的餐厅服务员佩吉·卡尔突然得了一种怪病，她先是手脚发麻、脚趾像踩在炭火上一样刺痛，紧接着胸闷恶心，浑身皮肤像被火烧一样疼，起初她以为只是重感冒，可到了晚上，疼痛已经让她连床都下不来。

更诡异的事情还在后面，短短几天里，佩吉17岁的儿子杜安、16岁的继子特拉维斯也先后出现了一模一样的症状浑身剧痛、头发大把脱落，一家人接二连三倒下，医生翻遍了检查报告也查不出病因，直到有人提出做重金属筛查，结果让所有人倒吸一口凉气：铊中毒。

铊是一种剧毒重金属，无色无味，只需不到一克就能致命，它曾被用作老鼠药，因为毒性太强，美国早在1972年就全面禁止民用，普通人别说拿到铊，连听都很少听过，警方立刻意识到，这绝不是意外，而是一场精心策划的投毒案。

佩吉一家是个典型的重组家庭，半年前，佩吉带着三个孩子嫁给了矿工派尔林·卡尔，搬进了丈夫的房子，加上丈夫前妻留下的一儿一女，还有外孙女，一家七口挤在同一个屋檐下。

虽然人多口杂，但一家人相处得还算和睦，两个半大的男孩尤其投缘，总爱在院子里放音乐、玩越野车。

警方一开始把怀疑目光投向了男主人派尔林，毕竟重组家庭矛盾多，丈夫投毒骗保的案例屡见不鲜，可很快化验结果出来了：派尔林体内也有铊，只是剂量较轻没发病。

全家七口人里，只有继女塔米体内完全检测不出铊，原因很简单她正在减肥，从来不碰可乐这类碳酸饮料，这个细节成了破案的关键突破口。

警方把佩吉家翻了个底朝天，食物、水源、锅碗瓢盆统统化验了一遍，最后在厨房角落一提8瓶装的可口可乐里找到了答案，三瓶没开封的可乐，瓶盖都有被小心翼翼撬开又重新压合的痕迹，里面含有高浓度的硝酸铊。

佩吉平时最爱喝可乐，摄入量最大，所以中毒最深；其他人或多或少都喝过，只有塔米从不碰，才幸免于难。

可乐厂商紧急排查了整条生产线，确认出厂时绝对没有问题，也就是说有人偷偷潜入佩吉家，给可乐下了毒，再伪装成未开封的样子放回去，这种作案手法冷静、细致，还懂得利用日常生活用品下毒，凶手不仅懂化学，还极其了解这家人的生活习惯。

谁会对这家人有这么大的仇恨，佩吉一家想来想去，只想起一件事：他们和隔壁邻居乔治·特雷帕尔闹过不愉快，两个男孩总在院子放音乐、玩越野摩托，乔治嫌吵，上门吵过好几次，还留过一封恐吓信，限他们两周内搬走，否则杀光全家，当时所有人都觉得这只是气头上的狠话，没人当真。

这个乔治可不是普通人，他是门萨俱乐部会员，智商超过150，精通化学，以前在实验室工作过，完全有条件接触到铊，更让人不寒而栗的是，他和妻子还组织过一个叫"门萨谋杀周末"的推理游戏活动，他亲手写的游戏手册里，就有"先寄恐吓信、再给受害者下毒"的情节，和本案手法几乎一模一样。

可怀疑归怀疑，警方手里没有任何实质性证据，乔治为人孤僻谨慎，从不和邻居多来往，想从他嘴里套出话来难如登天。

为了拿到证据，警方派出了33岁的女警苏珊·戈雷克卧底，苏珊伪装成刚搬来的新邻居，有意无意地和乔治夫妇制造偶遇，慢慢成了朋友，整整一年多的时间里，苏珊一边和乔治周旋，一边暗中收集线索，她经常听到乔治咬牙切齿地抱怨佩吉一家太吵，说那些人"就该被收拾"，但始终没承认自己投过毒。

转机出现在1989年初，乔治准备卖掉房子搬走，苏珊顺势提出想租下他的房子，乔治不疑有他，还爽快地给了折扣，等乔治一搬走，苏珊立刻带着搜查队冲进了房子。

车库里的发现让所有人毛骨悚然：这里简直是一个小型化学实验室，各种瓶瓶罐罐里装着有毒化学品，其中就有一瓶硝酸铊粉末，除此之外，警方还找到了一台专业的压盖机，正好能给可乐瓶重新封盖；一本手写的毒药笔记，详细记录了各种毒物的剂量和检测方法；甚至还有一本阿加莎·克里斯蒂的《白马酒店》，那本小说的核心诡计就是用铊投毒杀人。

后续搜查中，警方还在乔治的另一处住所发现了一个没有窗户的隔音密室，里面摆着特制的床和束缚装置，显然是为未来的受害者准备的，负责卧底的苏珊得知后一阵后怕，如果身份暴露，她很可能就是下一个目标。

证据确凿，乔治很快被捕，他承认了投毒的事实，理由简单到让人匪夷所思：就是嫌邻居太吵，八年的邻里矛盾积攒下来，恐吓信没用，吵架也没用，他就决定用自己的方式"解决问题"，他自认智商高、计划天衣无缝，警察绝对查不到他头上。

1989年3月3日，昏迷了数月的佩吉最终因多器官衰竭去世，她到死都想不通，自己只是在院子里放了点音乐，为什么会招来杀身之祸。

最终乔治被判一级谋杀罪成立，最初被判处死刑，后来经过多次上诉改为终身监禁，入狱后的他依然改不了老毛病，动不动就投诉狱友太吵，理由永远是"音乐声影响到我了"。