1946年，大饥荒里，一位老人蜷缩在土墙下的泥土地上，身上的厚棉衣早已千疮百孔，布料风化烂成碎絮，内里的棉絮结块外露，是一件反复穿补、早已失去保暖作用的旧冬装。他脚上的布鞋彻底磨穿了鞋底，鞋面残破脱形，一只脚的大半脚掌直接露在外面。他单手紧紧捂住面部，眉眼因饥饿与痛苦拧作一团，身旁只有一个皱巴巴的旧布包，便是全部的家当。
1946-1947年，我国南方多省（湖南、广东、广西、苏皖等地）爆发了抗战结束后的第一场大规模饥荒，当时的国民政府忙于战事，救灾投入严重不足，加之吏治腐败，救济粮款多被层层克扣，绝大多数灾民只能靠乞讨、逃荒续命，老弱群体大量倒毙街头，饿殍遍野是当时的普遍惨状。
