新四军初创时期，叶挺军长希望中央调两名爱将到新四军任职，但被婉拒。叶挺当时看中的是陈赓和周士第。这背后有两大原因：一是新四军刚成立，干部严重不足；二是叶挺刚经历十年流亡回归，急需像周士第这样北伐时就跟随自己的老部下（周曾是叶挺独立团1营营长）来协助工作。他甚至曾致电毛泽东，恳请抽调其中一人来当参谋长。
然而，中央最终没有批准，主要基于两点全局考虑：
· 前线离不开人：当时陈赓是八路军129师386旅旅长，周士第是120师参谋长。两人都是关键岗位的核心指挥员，临阵换将会打乱八路军整体布局。
· 稳定人事布局：中央已决定派周子昆去新四军，并且参谋长一职当时已暂由张云逸兼任。反复调整是兵家大忌，因此中央从大局出发维持了原有人事决定。
所以，中央的拒绝并非不重视叶挺，而是当时八路军抗战正酣，实在无法抽调这样级别的骨干。这更多是基于全局战略的无奈之举。
