7月1日,中国正式对途经中国领空的外国航班收取过境费用,消息一出,最先坐不住的是日本的航空公司。以日航为例,从东京飞一趟伦敦或者巴黎,途经中国领空的过路费大概在10万人民币左右,折合日元将近200万。飞一趟交一趟,全年下来是一笔不小的开支。但日航乖乖掏了钱,没有闹,也没有绕路,因为绕路的代价比这笔过路费大得多。
要理解日航为什么这么老实,得先看看日本飞欧洲的航线到底能走哪几条。正常情况下,从东京往西飞,最短路径就是穿越中国领空,经蒙古或者中亚直插欧洲,航程大约一万公里出头,飞行时间十一二个小时。
但问题在于,2022年俄乌冲突爆发后,俄罗斯对日本关闭了领空,日航原来走俄罗斯西伯利亚上空的那条黄金航线直接废了。这条线原本是日本飞欧洲最省油、最快捷的通道,一关就是三年多,至今没有松动的迹象。
俄罗斯的路走不通,剩下能选的方案就那么几个。第一个是往南绕,从东京起飞后先飞到东南亚,再经印度、中东、土耳其进入欧洲,全程一万四千公里打底,飞行时间比直穿中国多了三四个小时,燃油成本至少多出三成。
第二个是走北太平洋航线到北美,再跨大西洋到欧洲,这条线更远更费油,几乎没有商业可行性。第三个就是老老实实走中国领空,交过路费,全程最短、时间最省、油耗最低,综合算下来依然是最划算的选项。
这笔账其实很好算。一架波音787从东京飞伦敦,正常航程大约消耗燃油六七十吨,航空煤油按当前价格每吨六七千人民币,光燃油成本就要四五十万。
如果绕飞东南亚多烧二十吨油,额外成本就是十几二十万,再加上多出的三四个小时飞行时间意味着机组薪资、飞机折旧、乘客延误补偿等隐性开支,总成本远超中国收取的10万过路费。航空公司算的是综合账,不是赌气账,该交的钱交了反而省得更多,这就是日航不闹的根本原因。
更深层的背景在于,中国的领空对东北亚飞欧洲的航线而言几乎不可替代。不光是日本,韩国的航空公司同样面临一样的处境,大韩航空和韩亚航空飞欧洲同样要走中国领空,同样要交这笔费用。
中国恰好卡在东北亚和欧洲之间的最短航路上,地理位置决定了这张牌的分量。这跟马六甲海峡之于全球海运是一个道理,谁占着咽喉要道,谁就有话语权。
从中国的角度来看,收取领空过境费本身并不是什么新鲜事。国际民航组织的框架下,各国对其领空享有完全主权,向过境航班收取航路费、管制服务费是国际通行做法。
欧洲的EUROCONTROL体系、美国的FAA都对过境航班收费,中国此前在这方面的收费标准相对偏低,这次调整不过是逐步与国际接轨。而且领空资源不是免费的,地面的空管人员要发工资,导航设备要维护,气象服务要运转,这些都是实打实的运营成本。
真正让这件事引发广泛关注的,不是收费本身,而是收费的时机和对象。当前全球航空业还在消化俄乌冲突带来的航线重组成本,日本和韩国的航空公司已经比欧洲同行多承受了三年的绕飞之苦。在这个节骨眼上中国开始收过路费,等于是让日韩航空公司又多了一项固定支出。
但客观地说,即便加上这笔费用,走中国领空依然是日韩飞欧洲的最优解,这恰恰说明中国领空的地理优势不是用钱能绕过去的。
日航每飞一趟欧洲老老实实交10万块,不是因为日航大方,而是因为它别无选择。
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