慈禧临终前死死盯着床前的李莲英，脑子里盘算着让他殉葬。伺候了老佛爷三十八年的李莲英哪能看不出这眼神里的杀机？他深知主子越到死前越凉薄，若连连求饶马上就得脑袋搬家。这位晚清最通透的大太监没慌，硬是用了极其高明的一招，不仅打消了主子的毒念，事后还全须全尾地走出了紫禁城。
 
光绪三十四年十月，慈禧躺在西苑仪鸾殿的病床上，身体一天比一天差，心里的顾虑越积越多，守在床边寸步不离的只有总管太监李莲英，自打他十几岁进宫伺候慈禧，三十八年，宫里宫外的隐秘事，几乎没有他不清楚的。
 
慈禧闭着眼歇一会儿，睁眼就死死盯着站在床尾的李莲英，眼神冷得吓人，换作寻常太监，已经跪地哭喊求饶，可李莲英没这么做。
 
他全程安安静静伺候汤药、擦拭床榻，慈禧看他始终沉稳本分，一时没急着下命令，打算再观望几日。
 
没过几日，光绪先一步离世，宫里局势彻底变了，隆裕太后即将执掌后宫，朝中不少官员早就看不惯李莲英常年受宠，多次暗中上奏参奏他，李莲英抓住这个关键机会，走出了保全自己最关键的一步棋。
 
慈禧弥留那几日，李莲英白天尽心照料，夜里整理慈禧多年赏赐给他的金银玉器、珠宝古玩，分文不留全部清点装箱，等慈禧咽下最后一口气，他第一时间捧着所有财物拜见隆裕太后，坦言这些珍宝都是太后生前赏赐，如今主子不在，自己不敢私藏，全数归还内廷。
 
办完上交财物这件事，他主动揽下慈禧全部丧葬事宜，从布置灵堂、安排祭祀到出殡流程，每一件事都亲自盯着，不分白天黑夜守在灵前，整整一百天素衣守孝，半点不敢懈怠，隆裕太后亲眼看见他做事尽心，又收下大批珍宝，心里对他少了许多防备。
 
百日孝期结束，李莲英立刻向隆裕太后上书，请求出宫养老，还主动提出保留原品级但不再过问宫里任何事务，往后绝不踏入皇宫半步。
 
隆裕太后念他伺候慈禧三十八年劳苦，又主动上交全部珍宝，没有丝毫贪恋权势钱财的心思，准了他的请求，还允许他每月领取六十两白银安度晚年。
 
宣统元年二月初二，李莲英收拾简单行李，完完整整走出紫禁城，没有受到任何追责，离宫之后他行事格外低调，置办好几处宅院轮流居住，把手里剩余钱财分给养子、亲属和当年跟着自己的底层太监，平日闭门不出，极少和前朝官员往来。
 
很多人都说李莲英能活下来全靠运气，其实根本不是，他从头到尾看得通透，没跟病重的慈禧硬碰硬，也没抱着权势钱财不肯放手，懂得主动交出所有让人猜忌的东西，主动抽身离开权力中心，才躲过一场杀身之祸。
 
官方信源：CCTV《清宫秘档》李莲英专题