花旗国军事工业在研发M-551轻型坦克的时候曾经对其寄予厚望，并希望它能够在战斗中有着出色表现来刺激进一步多的产量来帮助花旗国军事工业赚取丰厚利润。
但对花旗国军事工业来说遗憾的是，这种坦克在服役以后，回虽然花旗国在1969年曾经将其派往河内战场，但由于当地的花旗国军队拒绝使用这种武器参加战斗，所以M-551轻型坦克在河内参战期间，从未有机会参加实战。
而这种坦克参加实战几乎又等了20年，直到1990年前一年的花旗国入侵运河国的战争中，这种坦克才获得实战机会并且表现一般。
此后M-551轻型坦克在花旗国军队当中没有再获得参加实战机会，实际上，直到这种坦克1996年退役为止，其对花旗国军队来说的主要用途是经过改装以后在军事演习当中扮演苏联的T-80坦克。
