2004 年，当 57 岁的姚期智办完美国终身教职离职手续，变卖全部海外房产、只带一张单程机票回国时，美国学界几乎没人将这件事视作威胁。

姚期智心里清楚，一个人再厉害也撑不起一个学科。他回国先跑清华、北大等几所高校的计算机系，一看教室就发现问题：学生脑子快，可教材旧，老师讲的内容和外面前沿接不上。更让他难受的是，几个奥赛金牌得主私下问他，该去麻省理工还是斯坦福。

“我们自己的土地，怎么留不住自己的种子？”这句话他记了一辈子。之后他没急着发论文，一头扎进清华搞“姚班”，亲手写教案、带学生、改课程。十几年下来，一批批拔尖的孩子留在国内，搞理论计算机、搞人工智能，不再一门心思往外跑。

网友说得实在：姚期智不是普通教授，是把一个领域往上拽的人。他变卖房产、拿单程票，是铁了心要把根扎在国内。现在中国计算机领域能跟国际掰手腕，离不开他当年铺的路。

咱不喊空话。就看一点：当年那几个问“去哪留学”的学生，现在不少成了国内高校的教授、实验室带头人。种子留住了，苗长起来了，这就是姚期智带回来的最实在的成果。

过日子理不扯，留一句：邻家老人把外地的好树种回来，教全村人种，几年后满山都是自家的好果子。姚期智就是那个带回树种的人。致敬！