德国一个比较大的战略失误是，1870年代走向统一的时候，放弃了向南兼并奥匈帝国。
普法战争结束，普鲁士国王在法国加冕为德国皇帝，标志着德意志第二帝国的建立。
此时欧洲大陆的情况是：
英国和法国面和心不和，名为中立，实际上倾向于普鲁士；
法国经过普法战争的失败元气大伤，短时间内无法恢复。
奥匈帝国内部是个民族大杂烩，不仅导致战力弱，而且随时有崩塌的可能；
意大利正在走向统一，还是一个小虾米；
俄罗斯和英国百年大博弈高潮迭起，短时间内没有修复关系的可能。
在这样一个背景下，如果普法战争结束之后，德国能够趁胜利之危南下攻打奥匈帝国，就算没有能力把整个奥匈帝国给吞并，至少拿下北半部的德语区是没啥问题的。
然后再经过一代人的建设，等到20世纪初的时候，德国实力至少比历史上多1.5倍。
这个时候英国正在远东地区支持日本对抗俄国，德国就可以趁日俄战争俄罗斯失败的时候远征俄罗斯，趁俄罗斯内忧外患的时候将其碎片化。
等10年之后一战爆发的时候，德国面对的主要对手就只剩下英国和法国了。
只要德国守住北海，把主要力量压倒陆战上，就能在两三年的时间里打败英法联军。
等陆战取胜之后，再把主要力量压到海军方面，跟英国人争夺海外殖民地，就有可能在1920年代打败英国，建立新的海上霸权。
所以，归根结底是没有在1870年代，利用难得的历史机遇期完成对整个德语区的统一。