这张照片中身着华服、仪态雍容的女子，皆是当年深得慈禧太后宠信之人。后人常将庆王府四格格（前排左一）、元大奶奶（后排左二）以及容龄、德龄两位公主（后排左三、左四）视为慈禧的侍从女官，其实这一说法并不符合史实。
四格格、元大奶奶与容龄姐妹，均算不得真正的侍从女官。她们在宫中既无编制，也无正式名分，更不领一分俸禄，其身份不过是陪伴太后解闷散心的消遣玩伴而已，也未曾经过正式奏准、明令差遣。
此外，容龄、德龄称"公主"也并不妥当。按清制，唯有固伦公主与和硕公主方得享"公主"之号，容龄姐妹仅受封郡主，这已是慈禧待她们格外的恩宠。细究其家世，姐妹俩的父亲裕庚一生未获任何爵位，只是以三品卿衔出使过法国。父亲身无爵禄，女儿却位至郡主，在清代可谓罕见的殊荣。
清初其实有过一例并非宗室而受封和硕公主的特例，那便是异姓王孔有德之女。孔有德殁后，其麾下旧部人数众多，清廷需要一个孔家血脉作为象征性的首领，无奈孔有德膝下无子，这重担便落到了其女身上，遂被破格晋封为和硕公主。此中缘由，一则孔有德乃开国元勋，二则清廷意欲借此笼络其旧部人心。
慈禧晋封容龄姐妹为郡主，用意何尝不是如此。姐妹俩自幼生长海外，饱受西洋文化熏陶。慈禧一方面想借她们之口了解西方风土人情，一方面又希望她们能充当自己与外国使节夫人们联络往来的桥梁。恩封之名，实为用人之计，可见一斑。