一条巨大的宇宙河流——长达1.2万亿英里——已经倾斜了罕见的“三星系统”GW Orionis中行星形成的盘面。

为什么一些系外行星会在它们的恒星周围以狂野、倾斜甚至逆向的轨道运行？来自智利ALMA射电干涉仪的新鲜观测数据指向了一个戏剧性的罪魁祸首：巨大的气体流，这些气体流可以“喂养”年轻的恒星系统，并将它们的行星诞生盘拉出对齐状态。

GW Orionis是一个仍在形成的“三星系统”，位于猎户座λ分子环中，距离地球约1300光年，已经是一个怪胎。三颗恒星共享一个巨大的气体和尘埃盘，这个盘已经断裂成三个环，每个环都以不同的角度倾斜。这种不对齐的结构非常罕见——最外环的极端倾斜长期以来一直困扰着天文学家。

多年来，主流解释是一个看不见的气态巨行星在切割间隙并扭曲盘面。但由Maria Galloway-Sprietsma领导的团队发现了远更壮观的“隐形之手”：一股巨大的气体流，直接从周围的分子云倾泻到盘面本身。当这条物质河流与盘面碰撞时，它交换角动量，并真正地将外环倾倒过来。

这条河流规模巨大——大约0.2光年长，或约12,600天文单位（1.2万亿英里 / 1.9万亿公里）。它主要由分子氢组成，在射电波段不可见，因此ALMA通过检测其中混合的碳 monoxide分子的辉光来追踪它。模拟显示，这条河流的接近角度与外环的观测倾斜几乎完美匹配，解决了其戏剧性倾斜的谜团。

盘面本身从紧密结合的三颗恒星开始，距离大约44、187和340 AU（约41亿、174亿和316亿英里）。最外环位列年轻恒星周围有史以来观测到的最大环之一——它也是被涌入气体洪流最彻底重新定向的一个。研究人员指出，这条河流曾经携带的角动量比今天更大，足以翻转环的取向。

简而言之，这条万亿英里长的宇宙河流不仅仅为未来的行星输送了原料——它重写了整个系统的几何结构，为倾斜和逆行世界的诞生提供了一条生动的新路径。承包笑点碎碎念