8月18日早上6点40分，55103次列车缓缓驶入兴山站，沿着新建宜昌至兴山高速铁路（也就是大家现在说的“宜兴高铁”）往宜昌方向开出去——这一步看着不起眼，但在铁路圈里分量很重：它意味着宜兴高铁结束了50天联调联试，正式转入运行试验阶段，离真正开门载客就差“最后一公里”了。
先说结论：这条线今年通车后，兴山到宜昌由现在的2小时压缩到约20分钟；宜昌到重庆有望缩到3小时左右；武汉到重庆最快能压进4小时以内。
宜兴高铁一通，相当于在兴山这个地方把两段350的高铁“焊”上了。所以从武汉出发，经宜昌北、兴山、巫山、万州北进重庆，基本全程高标运行，很少再被老线拖后腿。
运行试验≠已经通车，但这步走完，基本就是倒计时
这里得跟读者交个底：现在还在“运行试验”，不是明天就能买票坐车。
我个人的判断是：别只拿“宜昌到兴山20分钟”当新闻看。这条108公里的小线，真正价值是把湖北西部从高铁网的“末端”变成“节点”——兴山、神农架、巴东、巫山这一串过去被大山困住的地方，会第一次真正被钉进全国350高铁网上。