汉武帝一生有六个儿子。这六个人，无一善终。有的死在自己父亲手里，有的死在权臣刀下，有的熬了七八十年，最后还是被逼着上吊。

公元前87年，汉武帝刘彻在弥留之际，他把江山，交给了一个8岁的孩子。

这孩子叫刘弗陵，生他的是钩弋夫人赵婕妤。选他不是因为老子多疼小儿子，是前面五个基本都被汉武帝自己作没了。

老大刘据，当了三十多年太子，巫蛊之祸里被江充往死里咬，起兵败了，湖县泉鸠里一根绳子吊死自己，卫子夫跟着自尽，妻儿几乎屠净。

老二齐王刘闳命短，十八岁病死了，没卷进漩涡也算躲过一刀。老三刘旦，刘据一死他立马上书要进长安"宿卫"，司马昭之心写在脸上，汉武帝削他三个县，后来昭帝在位他还跟上官桀、桑弘羊搞政变，事败赐死。

老四刘胥，力能扛鼎，拿手撕熊当爱好，昭帝宣帝年间找女巫下咒，咒完被发现，畏罪上吊。

老五刘髆，李夫人生的宝贝疙瘩，架不住舅舅李广利跟丞相刘屈氂密谋拥立他，事泄李广利降匈奴、刘屈氂腰斩，刘髆吓到抑郁，前88年先他爹一年闭眼。

兜一圈回来，能捧上台的只剩8岁的老六。

可这老六能坐稳，是因为他亲妈先被他亲爹送走了。汉武帝怕"主少母壮"，吕后那套外戚垂帘的戏码重演，找了个由头把钩弋夫人骂进掖庭狱，左右侍从看不过去问"立其子何杀其母"，他甩一句"非儿曹愚人所知也"。

赵婕妤死时回头看他，他只说"趣行，女不得活"。班固写"以忧死"是给皇帝留面子，褚少孙补《史记》把过程记全了，司马光更直白，说巫蛊之祸根子就在武帝晚年奇爱少子、奸人逆探上意。

这套"雄主算计"被后人美化得太狠。一边夸他立子杀母是远见，一边不提这远见是用儿子们的人头垒出来的——刘据要是没被逼反，西汉不用换轨；刘旦刘胥再混，也是被父权多疑逼到墙角才亮爪子；钩弋夫人更冤，没结党没干政，就因为"年轻"俩字陪葬。

刘弗陵八岁登基，霍光一把抓，十四岁扳倒上官桀，二十一岁莫名其妙病死了，没留一儿半女，皇位拐弯落到侄子刘贺再拐到刘据的孙子刘询手里。

绕这么大一圈，汉武帝临死保的"刘家江山"，最后还是落回被他灭了满门的卫太子血脉。

冷酷不是没代价，它只是把代价摊到每个人头上，连施令者自己都逃不掉。六个儿子全折进去，宠妃垫背，托孤权臣尾大不掉，所谓万世之计，看着像算无遗策，拆开全是血。

史料出处：《 《汉书》·武五子传》《史记·外戚世家》（褚少孙补）、 《资治通鉴》卷二十二。