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长鑫科技要把最不成熟的技术,用在了最不能出错的场景吗?10月10日,长鑫科技总裁

长鑫科技要把最不成熟的技术,用在了最不能出错的场景吗?10月10日,长鑫科技总裁曹堪宇在第四届集成芯片和芯粒大会上宣布,年底将推出融合4F²架构的DDR5 RDIMM。消息一出,不少媒体标题直接写“比三星早两年”。

科普一下这两个关键词,4F²是DRAM存储单元的一种全新架构,目前行业主流是6F²。长鑫的做法是把晶体管从水平布局改成垂直布局,也就是自研的VSG垂直包围栅晶体管,好处是面积更小、密度更高、漏电更少。

听起来事挺好的,但问题事从6F²到4F²,晶体管沟道方向发生了根本性变革,6F²时代的设计和工艺流程完全没法复用,字线金属化、位线成型、结激活,全套关键工艺都得重新开发。

再看RDIMM,这是服务器用的内存模组,和咱们平时给台式机插的那种完全不是一个概念。它要求什么?7×24小时不间断运行,带电热插拔,要和不同厂商、不同代际的CPU和主板完成数百项严苛的兼容性测试。

简单来说就是,消费级内存追求跑得快,服务器级RDIMM追求的是一直跑、不出错、在哪里都能跑。

长鑫把一项从未大规模量产过的新架构,第一次落地就选了服务器场景,这要么是它极度自信,要么是极度冒险。

如果说冒险,三星就是最好的参照物,今年4月,三星的1d DRAM完成了预生产批准流程,按理说该量产了。结果管理层评估后直接叫停,原因也很简单,良率不达标,工艺难度呈指数级增长,担心投资回报率下降。

原安排在1d DRAM项目组的400多人都停工了,连带HBM5E的量产计划也得跟着延期。三星是全球的DRAM老大,手里握着最成熟的工艺和最大的客户群,连它都不敢拿一个良率不确定的新制程去赌量产。

长鑫在4F²上的积累,21年发第一篇论文,23年和25年各发一篇进展报告,公开专利族超300件,这个研发节奏在存储行业里已经算快了,但从论文到量产之间的距离普通人根本弄不清楚有多远。

更关键的是,服务器内存客户根本不给你犯错的机会,SK海力士为了一款256GB的DDR5 RDIMM通过英特尔Xeon 6平台认证,前后折腾了好几个月,经过数次全方位评估才拿到那张证书。注意,SK海力士用的还是成熟的1b工艺,不是全新架构。

还有一个细节,服务器内存有多难伺候?芝奇今年推出的一款增强型DDR5 R-DIMM,专门为企业服务器设计,用的是16层PCB,之前DDR5 R-DIMM一般是8层或10层。为什么要堆这么多层?就是为了强化信号完整性、降低信号干扰。还额外加了瞬态电压抑制二极管和保险丝,防止过电流和静电放电。说白了,就是服务器内存对可靠性的要求,已经细致到每一个电子元件都得额外加保护措施的程度。

长鑫目前的量产主力DDR5 RDIMM是5600MT/s,今年5月起通过神可等模组厂出货。而三星和SK海力士的DDR5 RDIMM主流规格已经是6400MT/s起步,技术代差客观存在。在这个基础上,长鑫年底要直接跳到融合4F²架构的新一代产品,目标不是追平,是想弯道超车。

但有一个朴素的道理是,最好的技术不一定是最合适的产品。三星在1d DRAM上的教训已经说明,即便技术方向正确,良率和量产验证这道坎也足以让巨头停步。长鑫年底这颗4F² DDR5 RDIMM如果良率过关、通过主要服务器平台的兼容性认证,那确实是一次教科书级的弯道超车。

但如果首批产品出现兼容性问题或者良率爬坡慢于预期,影响的就不只是一款产品的口碑,而是整个国产DRAM在服务器市场刚刚建立起来的信任。