经过改造后的合肥淮河路步行街路面、水电和照明都得到了改善，看上去很整洁大气，但是对于在合肥生活了10年以上的老居民来说，这里已经没有了当年人来人往、熙熙攘攘的景象，在这里行走的人很少。

该街区位于合肥市庐阳区四牌楼的老城区中心地带，总面积为102万平方米，主要道路长度为9.2公里，并且还有35条小巷穿插其中。街区中包含有李鸿章故居、明教寺和曹操教弩台这3个历史文化遗迹，同时也是国家夜间文化旅游消费集中区之一。交通非常便利，在地铁1号线的大东门站以及2号线的四牌楼站下车之后步行大约只需要3分钟左右就可以到达街区入口处。

老合肥人说起90年代的淮河路就会浮现出来很多生动的画面，在这条路上两边种满了高大的法国梧桐树，浓密的树叶可以挡住夏天强烈的阳光，即使在30多度的高温下走在路上也会感到很凉爽。整条街上都是国营商店和个体店铺连在一起排列着，人行道上摆满了各种各样的地摊，有卖庐州臭豆腐的地摊、有做手工布鞋的地摊、还有做旧衣服的地摊等等，这些都是合肥特有的小店。

2020年淮河路被选为国家步行街改造试点项目，在2022年完成整个项目的建设工作之后，此次改造给市民带来了许多实实在在的好处：原来的坑洼不平、积水严重的路面全部进行了重新铺设，并且对地下水电气管线以及消防管道也进行了全面更新；在街道上安装了裸眼3D大屏幕、无线充电座椅和智能路灯等设施；夜晚时分，整条街道都灯火辉煌、景色宜人；李鸿章故居以及明教寺周围的环境也都得到了改善，地下停车场面积扩大了很多，外地游客来此游玩的感受大大提升。

好的街区环境之下，本地的老商户却很难存活下去了。改造之后商铺的租金普遍上涨了很多，依靠薄利多销的小吃店、手工老店的成本也增加了2倍以上，很多扎根了几十年的老店无以为继只好搬迁出去，街区原有的市井文化大打折扣。现在这条主要街道上的店铺分布非常不均匀，一边是卖衣服鞋帽的地方，另一边则是集中销售黄金珠宝的地方，到处都是全国各地都能见到的品牌店，在这里已经看不到任何本土特色的东西了。

主要为外地游客前来打卡而来的顾客占大多数，本地人很少会特意来到这里。现在的人都喜欢去银泰、万达、之心城等恒温现代化商场，在里面购物很方便，只有在给孩子补习功课的时候才会顺便走一遭步行街。

淮河路上本地人的数量在减少，并非个案，在合肥很多的老城区的老街上经过改造之后也都出现了类似的情况，三孝口女人街就是一个典型的例子。女人街长270米，在上世纪90年代的时候这里是年轻人购买廉价饰品和女装的地方，到了2012年的时候就开始进行全面的翻修工作了，商铺门口统一了招牌标识，并且把路边的小摊全部清理掉了，租金也涨了1倍之多。当年生意红火的地下铁奶茶店，在改造之前每个月可以赚十几万元人民币，还要雇佣7名员工才能应付得过来，而改造之后一个月收入只有5000元左右。整个街区有10多间店铺常年挂着出租广告牌，空置率很高，许多忠实顾客也随之离开了原来的店铺一起迁移到新的地方去了，在晚上9点钟的时候整条街上几乎没有人影子。

除了徽州大道到桐城路的香港街原来是一条繁华的便民菜市场之外，在这条380米长的路上曾经有96个便民菜摊，每天人来人往非常热闹。但是到了2020年的时候，因为包河区投资了560万元来进行整个香港街的整体改造工作，所有的便民摊位都被拆除了，并且重新装修好了店面之后，整条街上只剩下一些民生店铺在营业，夏天的时候整条街上冷冰冰的很安静；城隍庙经过多次修缮之后，本地的小商品商家大部分都搬走了，只有节日里才会出现人流。

老街改造犯了一个同样的错误：只考虑街道美观和提高商铺租金的问题，在没有广泛征求当地商家和居民意见的情况下就直接复制了一条又一条网红街区的样子，失去了支撑老街人气的小吃店等平价店铺。

从全国范围来看，老式的步行街客流量分化的现象普遍存在。现代化商场温度适宜、车位充足、一应俱全，牢牢抓住了本地消费者的日常生活需求；随着城市的不断扩大发展，在滨湖、政务等城市副中心的地方商业配套设施也越来越齐全，从而不断地转移掉老城区的老顾客，并且受到网络电商的影响之下，传统的老街区所面临的困境也就越发严重起来。