
我们熟知的太阳系能稳定存在,核心原因是太阳强大的引力——它不仅拉住地球等行星绕其运转,连数十亿公里外奥尔特星云里的彗星,也在它的引力影响之下。
但太阳的引力究竟能延伸到宇宙的哪个角落?目前并没有确切答案。这是因为不同科学家对引力的测算和理解方式不同,导致“引力边界”的定义存在差异。
为了探索这个问题,20世纪70年代末,人类发射了“旅行者1号”和“旅行者2号”探测器。如今,这两个探测器仍在不断远离太阳系,它们传回的信号显示,太阳对它们的引力作用依然存在,只是信号会随着距离增加快速衰减。
遗憾的是,在这些探测器彻底报废前,我们或许就会因为信号太弱而失去与它们的联系,太阳引力的终极范围,仍有待未来更多探索来揭开。