1999年，82岁的美国老人牧琳爱卖掉了美国波士顿的别墅、后院山林和代步汽车，将全部家产换成现金装进行李箱，独身登上飞往中国的航班。此行只有一个目的，就是兑现13岁时在山东聊城对童年玩伴许下的“我一定会回来找你们”的誓言，这个承诺她已经记了69年。 信息来源：山东省人民政府外事办公室《美国老太太牧琳爱的中国心》 有个美国老太太，八十二岁把美国的家当全卖了，一个人跑到中国山东的村里住下。 她叫牧琳爱，在聊城那边的乡下，没人不认识她。 大伙都说，这老太太心里装着中国，装了一辈子。 1917年，牧琳爱生在河北，后来跟着父母搬到了山东聊城。 她爸妈是传教士，在当地建了教堂，牧琳爱就在这儿长到七岁，度过了最难忘的童年。 那时候中国正难，打仗的事常有，老百姓日子苦得很。 可牧琳爱没觉得苦，反而记着不少暖心事。 她常跟着爹去帮难民，给口吃的，看看小病。 虽说帮不了多少人，可那些事像种子似的，在她心里扎了根。 最让她忘不了的是村里的娃，那时候语言不通，她跟娃们就对着笑，蹲在地上画图画交流。 有个叫周仁杰的男孩，最爱在地上画花，他没见过多少真花，可画出来的花瓣特别艳，颜色涂得满满的，牧琳爱看一次就记了一辈子。 那些简单的快乐，成了她心里最珍贵的念想。 1930年，牧琳爱十三岁，不得不跟着父母回美国。 走的那天，她拉着小伙伴的手，舍不得松开，最后说下一句话：一定会回来的。 谁也没料到，这句孩子气的告别，竟成了她一辈子要守的承诺。 回美国后，牧琳爱开始了新生活。 她读书特别用功，后来成了护理学博士，当起了医务工作者，治病救人很有本事。 她还成了家，有了孩子，日子过得旁人都羡慕。 可不管过多少年，她心里总惦记着聊城的老胡同，惦记着小时候一起玩的伙伴，夜里做梦都常梦到村里的土坯房。 直到1992年，牧琳爱都75岁了，才终于有机会重返中国。 一踏上聊城的土地，她就傻了眼——以前坑坑洼洼的乡村小路，变成了宽宽的柏油路。以前矮矮的平房，换成了崭新的楼房，变化大得快认不出了。 她第一件事就是找小时候的伙伴。四处打听，却听说周仁杰已经不在了，心里一下子空落落的，难受了好几天。 好在还有几个老伙伴活着，见了面拉着手哭，说不完的话。 也就是这次重逢，让她打定主意：要回中国定居，回到这个让她牵挂的地方。 可偏偏这时候，美国的丈夫突然病了，她只能先回去照顾，定居的事就这么推迟了。 又等了六年，丈夫走了，孩子们也都成家立业，不用她操心了。 八十二岁的牧琳爱没再犹豫，把美国的房子、家具全卖了，带着一辈子攒下的钱，直接奔了山东聊城阳谷县的刘庙村。 当地政府知道了她的事，帮着收拾了住处，还时常来看她。 牧琳爱没把自己当外人，很快就融入了村里的生活。 她在院子里种满了鲜花，春天一到，满院都是香味，平时就骑着辆小三轮车串胡同，见了村民就笑着打招呼，用蹩脚的中文拉家常，谁家有难处，她都主动凑过去问。 她最上心的是村里娃的教育，知道小学缺电脑，她一下子捐了二十多台。 见教具不够，又拿了好几万买新书、新文具。 没事的时候，她就去学校当义务英语老师，发音准，又有耐心，娃们都爱围着她，叫她“牧奶奶”。 后来，在她的帮忙下，村里还建起了中美友谊幼儿园，娃们终于有了宽敞明亮的教室。 除了孩子，牧琳爱还特别心疼村里的老人。 知道有老人得了白内障，看不见东西，她就联系医院，跑前跑后帮忙，最后帮三十二位老人免费做了手术，让他们重新看清了家的样子。 谁眼神不好，她就记着尺寸，托人帮忙配眼镜。 村里的路不好走，她出钱帮着修；想建果园增加收入，她也搭把手找树苗。 村图书馆书少，她就一趟趟往城里跑，添新书。只要是能帮上的，她从不说“不”字。 2006年，牧琳爱被评上了山东年度十大新闻人物。 记者去采访她，她穿着普通的布衣服，笑着摆手，说自己就是做了点力所能及的小事，不值当这么夸。 到2013年，牧琳爱已经96岁了，又做了个让人佩服的决定，她签了遗体捐献书。 她跟身边的人说，自己活着的时候为中国做了点事，死了也想再尽份力，说不定还能帮到需要的人。 她总说，自己的心早就扎在中国了，这儿就是她的故乡，比美国还亲。 牧琳爱的事慢慢传开，好多人都被感动了。 她是美国人，却把中国当成了家，记着小时候的承诺，用一辈子去守护。 她没做过什么惊天动地的大事，可就是这些帮孩子、帮老人、帮村民的小事，透着最真的情。
