史书有明确记载的楼兰，最后一次出现是在前秦灭前凉的公元376年，符坚灭了割据西北凉州的前凉政权，那个年代汉楼兰国已经基本废弃，但还是留了部分军人屯田戍边，后来国内局势更加动荡，楼兰一带就逐渐把人员内撤了。
楼兰国曾经是汉朝时期汉与匈奴长期争夺的一个战略要冲，也是后来通往西域都护府的重镇，后来逐渐衰落，大批居民迁往几百公里外的若羌、鄯善一带，改为“鄯善国”。
这里边有两个原因：
一，周边环境越来越恶劣，孔雀河水、塔里木河水飘忽不定的断流，不得不促使沙进人退，那里已经不适合人类居住了。
二，丝绸之路北道开通后，通过敦煌-楼兰-龟兹进入中亚的商旅基本就走北路了，也就是敦煌-高昌-伊犁方向。
所以，楼兰逐渐被人遗忘，最主要的原因还是大自然不给面子，人为的因素不大。
