2002年9月14日早上八点，南京汤山作厂小学，百多学生集体呕吐抽搐，建筑工地亦有几十人出现同一症状，在街上的行人，有人倒地口吐白沫。

人们纷纷打电话叫救护车，一辆辆救护车飞驰而至，但附近的医院实在容纳不了这么多人，最后只得把病人分散到十一家医院。

但救护车严重不足，很多出租车司机自发加入了救护行列。
救护车，出租车在街上飞驰，有严重者当场死去。

这一天早上，汤山镇仿如世界末日，人们一片恐慌，生怕是什么厉害的感染病毒。

最后，各大医院统计，共收治了三百九十五位病人，其中四十二人已死亡。

而所有的病人都是同一症状：全身抽搐，口吐白沫。医生验出，这是毒鼠强中毒。

这些大范围的中毒事件，公安机关立即介入调查。

毒鼠强必须口服才能中毒的，警察先是检测了汤山镇的水源，但发现水源是安全的。

既然不是食水，那就是食物了。在调查中发现，所有病人都吃了同一早餐：烧饼。

无论是学生，建筑工地的人员，或者普通群众，他们都是在同一家早餐店买了烧饼。

而烧饼店的老板名叫陈忠武。警察赶到烧饼店时，发现店门大开，但陈忠武并没有在店里，邻居说：陈忠武到医院了。

警察在医院找到陈忠武，发现他正满脸焦急，医生说陈忠武的妻子正在抢救。

警察一下子懵了：难道陈忠武下毒，把自己的妻子也毒了？

当警察对陈忠武说：难道你不知道，所有人中毒，都是因为吃了你家的烧饼吗？

陈忠武一脸愕然：我不知道，因为我一大早把饼送到学校和工地，那是他们订购的。等我回来，发现我老婆就倒在地上，街上还有很多人。

望着陈忠武的神情，有经验的警察知道，毒不是陈忠武下的。
但在陈忠武的厨房里，无论是面粉或是调味料，均检出有毒鼠强。

随后，警察发现，还有另一家烧饼店，店主叫陈正平，但店门紧闭。房东说陈正平回老家了。

警察立即兵分两路，一路火速赶往陈正平老家，一路调取沿途监控，以及车站码头。

在陈正平的老家，警察被告知陈正平并没有回来，而车站的监控中，发现陈正平在买火车票。

得知陈正平已登上开往洛阳的列车，警察立即通知车上的乘警，说投毒疑犯陈正平在车上，希望帮抓捕归案，并描述了陈正平的相貌。

乘警接报后，立即以查票为由，逐一比对。在2002年9月15日凌晨四点半，终于把陈正平抓捕。

之后，警察在陈正平的衣服，指甲缝，以及店内，均发现毒鼠强。

问及因何投毒，陈正平说，是因为陈忠武的生意每日红红火火，而他的却冷冷清清。他心生妒忌，再加上打牌时，他曾被陈忠武嘲讽。

于是买了一支毒鼠强水剂，和五十克粉剂，于2002年9月13日晚上十一点，潜入陈忠武的面店，把毒鼠强混于面粉和调料中。

第二天凌晨四点，陈忠武起床和面，照常卖烧饼，惨案发生了。

一个烧饼，只卖五毛钱，但陈正平因为妒忌投毒，从而害死四十二人，三百多人仍住院治疗。

2002年9月30日，南京市中级人民法院一审宣判，认定陈正平犯投放危险物质罪，罪行极其严重，判处死刑，剥夺政治权利终身。
​
一审宣判后，陈正平提起上诉，辩称自己只是想报复店主，不愿造成大量人员死亡，试图博取轻判。
​
2002年10月11日，江苏省高级人民法院二审终审，驳回全部上诉请求，维持一审死刑原判。法院明确裁定：凶手明知食品投毒会造成不特定多数人伤亡，仍蓄意实施犯罪，主观恶意极大、后果极度惨烈，无任何从轻、减轻处罚情节。
​
2002年10月14日，陈正平在南京依法被执行枪决。