1969年，皮定均将军去甘肃农村视察，一群妇女不穿裤子，用破被子遮挡下身，地委书记解释说是“传统习俗”。皮定均听完怒不可遏，厉声喝问：“你家女人也有这个习惯吗？

1969年，皮定均调任兰州军区司令员，刚上任的他没有忙着开大会、听汇报，转头就带着参谋扎进了戈壁深山，在他看来边防牢不牢、基层苦不苦，坐在办公室里听不来标准答案，非得用脚一步步量出来才算数，那几年他跑坏了四辆吉普车，上千篇工作日记写满了边防的沟沟坎坎，就连坐车都总爱挤副驾驶，就为了能把路边的民情地貌看得更真切。

这天车队行至张掖境内的黄土坡，皮定均临时改了行程，要拐进路边的村子看看老百姓的真实日子，这一下彻底打乱了当地干部的提前安排，一行人只能仓促跟着进了村，推开一户农家的院门，屋里昏暗阴冷，土炕上坐着几个妇女，见有人来非但不起身迎接，反而死死攥着身上盖的破棉絮，头埋得很低，连眼神都不敢抬。

陪同的地委书记见状赶紧上前打圆场，堆着笑解释说这是当地的老习俗，妇女们生性腼腆不爱走动，平日里就爱坐在炕上待着，这话不说还好，一说反倒让皮定均起了疑心，他上前一步，伸手掀开了那团又脏又薄的棉絮，底下的妇女，竟然连一条完整的裤子都没有，光着腿缩在冰凉的土炕上，冻得浑身瑟瑟发抖。

在场的干部瞬间都僵在了原地，皮定均看着眼前的景象，声音都控制不住地发颤，他指着地委书记厉声质问：“你家的女人有没有这个习惯，你家的孩子有没有这个习惯，” 一句话问得对方面如土色，低着头半天憋不出一个字。

这位见惯了战场生死的开国将军，当场就落了泪，解放都快二十年了自己当年跟着队伍闹革命，就是为了让老百姓能过上好日子，可眼下的乡亲居然连件遮体的衣裳都穿不上。

当天晚上回到驻地，皮定均就和夫人张烽一起，把家里能找出来的旧衣服、旧被褥全部打了包，连自家配发的布票、棉花票也一张没留，连夜安排人送到村里，可他心里清楚，靠一家人的家底，根本救不了整片黄土高原的穷苦。

很快皮定均就拍了板：全面清理军区仓库里的旧棉衣、绒衣、大衣，全部调运给贫困地区的百姓，有人私下提醒，这里头不少是战备储备物资，动了不合规矩。

皮定均直接拍了桌子：“战备物资是用来保家卫国的，老百姓连裤子都穿不上，我们保的是谁的国，” 就这一句话没人再敢反对，短短时间里兰州军区就调出了二十多万套棉衣裤，源源不断送到定西、张掖的山沟里，那几年甘肃不少老乡都穿着没有领章的黄军装，当地还传起了一句民谣：“吃着救济粮，穿着黄军装，今年还比往年强。”

这件事后来层层上报，也让西北农村的真实困境走进了国家决策的视野，1973年，周恩来总理得知定西地区连续二十二个月大旱、百姓生活极度艰难时，同样潸然泪下，国家随即启动了大规模的救济与扶持。

到1982年“三西”扶贫开发正式启动，每年两亿专项资金投向这片苦瘠之地，一场跨越数十年的脱贫攻坚，就这样在一声声质问、一包包棉衣里，悄然拉开了序幕。

很多人说起这段往事，都只夸皮将军脾气直、敢说话，可往深了看就会明白，这份“敢怒”的背后，从来不是官威，而是刻在骨子里的群众立场。

皮定均本身就是安徽金寨的放牛娃出身，从小讨过饭、受过穷，他比谁都清楚：“没裤子穿”从来不是什么习俗，是活不下去的窘迫，那些张口就把贫穷当“传统”的干部，本质上是离群众太远了，远到把麻木当常态，把失职当合理，用一句轻飘飘的“习俗”，就把本该扛在肩上的民生责任挡了过去。

皮定均掏家底、调物资、推政策，实打实把问题扛在了自己肩上，在他眼里老百姓的穿衣吃饭从来都不是小事，是干部的脸面，是革命的初心。

1976年，皮定均将军在指挥军事演习时不幸殉职，走的时候身上还穿着那件洗得发白的军装。