8月18日，以色列战机对叙利亚西北部伊德利卜省的阿布祖胡尔军用机场发动了多次空袭。这个距离土耳其边境仅约80公里的机场自2012年以来一直处于停用状态。以色列总理办公室事后称，叙利亚正接近违反协议，允许土耳其军队在该基地部署。

然而真正引爆舆论的，是美国驻土耳其大使兼叙利亚问题特使汤姆·巴拉克随后的一番话。在8月21日播出的一段采访中，巴拉克给出了两种耐人寻味的可能性。其一，空袭可能是以色列议会选举前的“选前策略”——“一种说法认为，他们只是在引诱土耳其，这是一种非常具有挑衅性但或许很受欢迎的选前策略”。巴拉克暗示，如果以色列与土耳其爆发正面冲突，将有利于总理内塔尼亚胡“巩固票仓”。多家以色列媒体近期民调显示，内塔尼亚胡的支持率已从今年3月的40.5%暴跌至29.4%，距离10月27日议会选举只剩两个月，其执政联盟可能无法获得组阁所需的过半议席。巴拉克还警告，土耳其当时完全可以起飞战斗机拦截，那“可能演变成第三次世界大战”。

以色列方面的反应激烈但口径混乱。国防部长卡茨指责巴拉克的言论“充满了不准确之处”，辩称以方已提前将行动计划告知了叙利亚和美方。然而巴拉克此前已明确驳斥了以方关于“土耳其在该基地有军事活动”的说法，并透露以方空袭前并未通知美国——这在此类行动中极为反常。以外长萨尔则在22日表示“无意升级与土耳其的紧张关系”，但补充说“不接受土耳其在叙利亚设立军事基地”。这种“不升级但不退让”的表态，恰恰暴露了以色列的尴尬处境。