看完千年前的江苏地图才懂什么叫沧海桑田，千年前的江苏大地的格局与今日迥异，彼时黄河尚未夺淮，苏北平原还在向海生长。江苏被淮河与运河切割。淮河以南楚州（淮安）凭运河枢纽之利，扼守南北咽喉。其南的扬州虽仍为淮南东路治所，但昔日光芒正被真州（仪征）等长江渡口分润，真州因漕运中转崛起分流了扬州的部分职能。沿海地带海州、泰州、通州扮演着“煮海为盐”的财赋重地，海岸线东移带来了广阔盐场，范仲淹正在此筑修“范公堤”以御海潮。江南地区属两浙路，苏州、常州依托太湖沃土与运河网络，农业与商贸迅速崛起经济地位直线攀升。此时大宋的命脉正系于这条从江南经扬州、楚州北上汴京的漕运通道。大运河不仅是经济线更是帝国维系北方的生命线。此时的江苏正处在经济 重 心南移与沿海滩涂逐步成型的关键节点。