1897年，美国陆军想知道自行车是否能取代马匹用于步兵。所以他们选了第25步兵团的20名黑人士兵——水牛兵——并给他们一项任务：从蒙大拿州的米苏拉堡骑行到圣路易斯。1900英里。
“铁骑队”背着60磅的背包、步枪和每个一人备用轮胎。他们骑着笨重、单速自行车穿越落基山脉、荒地和大平原，没有任何道路。约翰·芬德利用自己衬衫的布条修补爆胎。他们从牲畜水槽喝水，在怀俄明州的城镇被拒绝供水。
他们用了41天。平均每天52英里。当他们骑到圣路易斯时，白人报纸称之为“噱头”。陆军称其“不切实际”并关闭了该项目。但铁骑队证明了这是可行的。
他们的指挥官写道：“没有马能做到。这些人做到了。”
