8月20日，俄罗斯军舰在南千岛群岛沿岸搞军事演习，核动力潜艇"鄂木斯克"号还发射了一枚"花岗岩"巡航导弹，精准击中300公里外的假想敌舰艇。选在这个地方、这个时间演习，冲着谁去的，不言自明。
事情还要从普京登岛说起。此前普京亲自登上伊图鲁普岛，还参观了当地水产品加工厂、品尝鱼子酱——这既是给俄罗斯国内看"群岛管得好"，也是给日本看"主权没得谈"。俄外交部发言人当天更是直接把话挑明：日本几十年拒不承认二战结果，呼吁日本全面承认二战结论、停止美化侵略历史。
南千岛群岛争端的核心，其实卡在历史账上。俄罗斯把群岛归属和二战结果、《雅尔塔协定》挂钩；日本则搬出1951年《旧金山和约》——而这个条约，俄罗斯不承认，中国也不承认。1956年《日苏共同宣言》本来给了条出路：恢复邦交后，赫鲁晓夫同意在缔结和平条约后移交齿舞群岛和色丹岛，前提是日本保持中立。结果日本至今没满足"中立"这个条件，群岛问题也就拖了70年。
有意思的是，日本这些年一直没闲着。外务省把严肃的主权争端包装成"民生议题"，搞"友好之家"、渲染岛民生活困难；还拿民调做文章，声称有44%的岛民支持"回归"日本。俄罗斯直接回怼：样本选择有导向性，随机受访者的态度，取代不了法定政治机构的立场。
但日本自己捆着手脚——受驻日美军和《美日安保条约》制约，外交国防政策深度绑定美国，拿什么谈"中立"？何况日本极右翼还在推动"再军事化"，高市早苗上台后践行"新型军国主义"，这能叫爱好和平？
当然，俄罗斯这时候高调强硬，还有国内一盘棋：9月国家杜马选举在即，统一俄罗斯党需要打议题拉选票。对外秀肌肉，对内聚人气，一箭双雕。只是苦了地区局势，又多了几分火药味。