1871年德国火车上，辜鸿铭手拿报纸，倒着在看。两名德国小伙在一旁用德文嘲讽：“字都不认识，还装文化人！”没想到，辜鸿铭突然抬起头，用一口纯正的德语说道：“你们德国的文字太简单了。” 辜鸿铭1857年出生在马来西亚槟城，那时候是英国殖民地。他爸是福建移民，在橡胶园当主管，会说汉语、闽南语、英语、马来语。他妈是葡萄牙裔白人，懂英语和葡萄牙语。从小家里语言环境复杂，辜鸿铭耳濡目染，接触各种文化。10岁那年，他跟着义父布朗这个苏格兰人去欧洲留学。布朗是橡胶园主，对他挺喜欢，就带他走。路上布朗教他英语和礼仪，到了苏格兰爱丁堡，他就进当地学校念书。 在爱丁堡大学，辜鸿铭主攻文学，还坚持学希腊语和拉丁语。每天泡图书馆，翻古籍，背长段文本。1877年，20岁时，他考了拉丁语、希腊语、数学、形而上学、道德哲学、自然哲学、修辞学这些科目，全通过，拿了文学硕士。之后去牛津短期进修，又游学意大利、奥地利、德国。在柏林一所学院读哲学，课堂上爱发言，拿了博士学位。然后去巴黎，继续在莱比锡、爱丁堡、伯明翰、柏林、巴黎这些大学钻研。靠天分和勤奋，他学会十多种语言，拿了文理工商哲好几个领域的文凭和学位。 父母过世后，辜鸿铭听爸遗愿，回东方做中国人。布朗支持他，说带他留学就是让他戴上西洋眼镜，看清中西，以后强化中国，影响欧美。他就这样成了中西合璧的学者，清末怪杰。翻译了论语、中庸、大学三本儒家书，影响大；还写了英文书，像中国人的精神，推东方文化。在清朝，他是第一个精通西洋科学、语言又懂东方学问的中国人。西方人说，到中国不看三大殿，也得见辜鸿铭。他自称一生四洋：南洋生、西洋学、东洋婚、北洋仕。朋友圈有张之洞、林语堂、蔡元培、托尔斯泰、毛姆、芥川龙之介。 辜鸿铭留学德国时，有次坐火车去柏林。车厢里乘客多是欧洲人，他亚洲脸孔挺显眼。对面两个德国年轻人看他不顺眼。他拿起德文报纸，从后往前看。德国人觉得他不识字，就嘲笑他装样子。辜鸿铭没急，抬起头，用地道德语说德国文字太简单。正着看没劲，倒着才有意思。他还当场倒着念报纸内容，流利准确。德国人傻眼，不再吭声。这事儿显示他语言天赋，留学时已掌握英语、德语、法语、希腊语、拉丁语等多门。 这个事件流传广，体现辜鸿铭面对歧视的机智。他从小多语环境，长大留学欧洲，精通九种以上语言。这不光是炫技，还让他在中西文化间游刃有余。德国人嘲笑亚洲人无知，他用行动反击，证明东方人也能掌握西方知识。类似轶事多，他常借此讽刺洋人傲慢。留学时剪辫子穿西装，回国后清亡却留辫子，坚持中国身份。 辜鸿铭完成学业，回中国进张之洞幕府，当外文秘书。帮处理文件，起草英文信。1905年升外交部侍郎，翻译文件，参与会议。辛亥革命后，支持袁世凯，但反对他称帝。私下表达不满。1915年出中国人的精神，校对稿子，推中国文化救世界。1917年蔡元培请他到北大教英国文学和拉丁语，讲台上翻书授课。 他热爱国家，放弃海外生活，回国维护尊严。用英语挑战西方歧视。八国联军侵华后，写尊王篇等英文文章，发世界求正义。辛丑议和，列强要拆大沽炮台，他警告传教士炮台更危险。清史稿说他申大义，促和议。他抨击英国人威妥玛说中国人智力贫乏，指出威妥玛浅薄。反击英人书对中国嘲讽。日本学者说，他文章让世界支持中国。法国学者称他热情爱国者，高呼中国人自家主人。在崇洋时代，他举爱国旗帜，爱中国文明。在德不在辫文中，说洋人不因剪辫穿西装就尊重，只有懂真正中国人及其文明，才尊重。他的爱国言行感动外国人，但也显褊狭，带愚忠。 1924年，东渡日本讲学，推广儒家。1927年回北京，继续写作教学。1928年在北京逝世，71岁。苏曼殊感慨，国家养士，除他外皆庸碌。他一生博学，维护民族尊严，影响中西交流。
