黄百韬自杀之前，他手下的主力部队第25军军长陈士章眼见形势不对，便决定化装逃跑，换上了破旧的农民衣服，跟难民混在一起，逃离了碾庄。跑出碾庄以后，陈士章半路遇到了第100军军长周志道，于是请求他希望能够借几辆坦克，以便回去救黄百韬，虽然周志道觉得此举无异于送死，但架不住陈士章的软磨硬泡，无奈之下只得给了他三辆坦克。
黄百韬兵团的覆灭，常被写成一场火力与兵力的较量，可真正压垮这支部队的，并不只是阵地外越来越紧的包围圈，更是指挥系统内部那种一点点扩散开的绝望。
碾庄不是一夜之间守不住的，而是在援兵失约、联络紊乱、官兵疲惫到极点之后，整支部队开始同时失去方向感与信心时，败局才真正坐实。
陈士章的出逃之所以格外刺眼，不在于他换上农民破衣混入难民，而在于这一举动本身已经说明，黄百韬兵团中的高级军官对战局判断早已不是“还能不能守”，而是“该怎么活着出去”。

他后来半路遇到周志道，开口借坦克回碾庄救黄百韬，这段经历听上去像是旧式军人义气的最后挣扎。可细想便知，三辆坦克根本改变不了战场格局，华野外围火网、阻击纵深、穿插部队的配置，都不是几台装甲车能硬闯的。
周志道明知此行近乎送死，还是把坦克借了出去，一半是情面，一半也是乱局里还残存的那点袍泽伦理。问题恰恰在这里：个人勇敢在大战役中并不自动等于有效。
陈士章真想回去救人，说明他未必全然无情，但他的“回救”更像是给自己、也给旁人一个交代。因为到了那一步，黄百韬兵团已经不是缺一股冲锋的锐气，而是整个战役态势、补给能力和外线援救都同时失灵。
局部的血性，填不上体系崩坏的窟窿。黄百韬最后自尽，当然有其个人性格与处境因素，但更深的一层，是他已被推到一个无路可退的位置。
既等不来真正有力的接应，也不可能带着大部队突围，继续硬撑只会让部队在包围中被一点点磨碎。很多后来的叙述喜欢把这一幕写得极悲壮，可真正的悲剧感不只来自他的死亡，而是来自身边人已经陆续在用各自方式接受失败，只有他还被困在“必须负责”的角色里。
陈士章此后还能辗转回南京，再被继续任用，恰恰反映出国民党后期军事体系的一种荒诞：战场上丢掉了一整个兵团，个人仕途却未必立刻终结。等到大势彻底崩塌，他再想“重整旗鼓”为旧上司报仇，历史已经不给这种个人情绪留下空间。