初中毕业做网吧网管，随手做出hao123，1190万卖给百度，这笔当年被众人看不懂的买卖，时隔多年回头看，究竟谁才是真正赢家？
 
2004年8月31日，广东兴宁，25岁的李兴平签下收购协议，亲手把自己一手打磨出来的hao123网址导航卖给百度。交易最终敲定，1190万元人民币现金，搭配4万股百度原始股，另外还有120万元，需要网站后续完成约定流量指标，才能够全部拿到手。
 
放在二十多年前，这笔交易在互联网圈子里，引来一大片质疑声。不少懂技术的圈内人看完直接摇头，不就是一个铺满链接的静态网页吗，没有复杂的代码，没有硬核的技术壁垒，随便找个程序员，半天就能复刻出一模一样的页面，凭什么能卖出千万级别的价钱。
 
还有一部分人替李兴平感到惋惜。那个时候的hao123，早就不是小打小闹的个人主页，网站广告收入稳定，巅峰时期每个月营收可以达到八十万，相当于躺着就能源源不断进账。很多人想不通，明明手里握着一台持续赚钱的机器，为什么要早早转手卖掉。
 
故事要从九十年代末的广东小县城兴宁讲起。李兴平只有初中学历，早早踏入社会，找了一份网吧网管的工作。那个年代国内互联网刚刚起步，大批普通人第一次接触电脑，绝大多数网民记不住一长串英文网址，打字都磕磕绊绊。网吧里最常听见的喊声，就是此起彼伏的“网管，帮我打开新浪”“网管，这个网站怎么进”。
 
李兴平每天大部分时间，都在反复帮客人输入网址，处理各种上网难题。被无数次重复提问折腾之后，他冒出一个非常朴素的想法，不如做一个网页，把大家经常访问的网站全部整理好，分好类别，标注中文名字，网民直接点击链接就能跳转，不用再一次次麻烦网管。
 
没有专业学习过网页开发，他就靠着买书、泡论坛一点点自学网页基础。最开始的页面简陋到极致，没有花哨的美工，没有多余特效，就密密麻麻罗列一堆网站链接。最开始域名名字也很随意，后来听了网友的建议，才改成简单好记的hao123。
 
靠着实打实的好用，网站慢慢火了起来。不用记复杂域名，点开页面点鼠标就能上网，完美踩中当时大量新手网民的需求。一传十十传百，周边网吧纷纷把hao123设置成浏览器默认首页，之后扩散到全国大大小小的网吧。到2003年，国内超过一半的网吧，开机第一眼看到的就是这个导航页面。
 
让人很难想象，体量这么大的网站，很长一段时间几乎就是李兴平一个人在出租屋里维护。每天手动更新链接，对接各家网站的广告合作，处理网站大大小小的琐事。流量暴涨之后，广告订单主动找上门，收入从最开始每月几千块，一路飙升到月入几十万，一个草根站长，在小县城就做到了很多大公司都达不到的营收水平。
 
巨大的流量，自然也被当时正在奋力突围的百度看在眼里。百度后台统计数据显示，自家接近四成搜索流量，都是从hao123跳转过来的。
 
在那个阶段，百度还没有上市，正处在冲刺纳斯达克的关键阶段。对百度来说，hao123不只是一个流量来源，更是普通网民进入互联网的一扇大门。这扇门攥在一个个人站长手里，始终存在变数，万一对方倒向竞争对手，百度的流量基本盘就会遭受重创。
 
百度高管刘计平专门跑到兴宁谈判，李彦宏后续也亲自来到这座小县城。谈判过程并没有太多狗血的博弈。李兴平性格内向，并不擅长应付复杂的商业应酬，面对收购，他没有漫天抬价，反而提出两个和金钱关系不大的条件，跟着自己干活的工作人员可以继续留任，网站不能乱加泛滥扰民的弹窗广告。
 
协议敲定之后，hao123正式归入百度麾下。收购完成之后，hao123继续发挥巨大价值，源源不断给百度输送用户，贴吧、百度知道这些新产品，都借着这波流量快速完成冷启动。2005年百度成功在纳斯达克上市，hao123贡献的流量与营收，也成为招股书中很重要的一笔。
 
再看李兴平这边，拿到千万现金以及百度原始股之后，他没有就此躺平享受生活。卖掉hao123的同一年，他和蔡文胜联手，入局小游戏赛道，打造出一代人的童年回忆4399小游戏平台，再度踩中互联网的风口，又做成了一个现象级的互联网产品。
 
时过境迁，PC互联网时代慢慢落幕，移动互联网浪潮扑面而来。手机各类APP普及之后，网址导航的时代红利慢慢褪去，hao123的高光时刻也一点点褪去，不复当年的鼎盛光景。
 
互联网行业从来不缺精通技术的精英，但是能够沉下心看懂普通人真实痛点的人，永远属于少数。一个简陋的网页，成就一段草根传奇，这场交易，本质上更像是时代给到实干者的馈赠。