一到大暑，我买得比较多的食材就是鲜莲子。不是干货铺里雪白的干莲子，是裹在绿莲蓬里、剥开带着一股生鲜水气的那种。每年这时候我都留意路边的莲蓬摊，碰见新鲜的直接称两斤。民间里有“小暑大暑，上蒸下煮”这一说，这阵子又闷又潮。以前我贪凉，冰西瓜、冰绿豆汤喝得急，当下凉快，过后总肚子胀、浑身没劲。寒凉吃多了肠胃不舒服，胸口发闷、浑身发黏的感觉很久都散不去。新剥的莲子吃起来有淡淡的甜味，尾部有一点点苦。吃完之后肠胃就不那么胀气了，人也放松了，晚上睡觉也比之前容易入睡。以前总是翻来覆去地睡不着觉，现在在睡觉前吃几颗，躺下之后很快就睡着了，第二天也不觉得累。这两种感觉是不一样的，就像喝冰水来抵消燥热的感觉。传统食养观念中，莲子经常被称之为“脾之果”，是被广泛使用的一种家常菜。莲蓬里面的莲子都是按照中心向外排列，看起来很整齐。大暑天出汗多，人容易发软，嚼几颗鲜莲子，甜涩的味道咽下去，人也会精神一些。前天买来莲蓬带回家来，楼道里飘着邻居炖肉留下的酱香，再加上窗外梧桐树上蝉鸣，夏天的味道便立刻弥漫开来。平时人们一般只用干莲子来煲粥、炖汤。大暑时节的鲜莲子带有莲蓬里的水分，水分足，嚼着的时候是湿润的，不会觉得口渴难耐，暑天里的燥热也会减轻一些。

干莲子经晾晒后更温和，适合秋凉时吃。大暑天想解解暑又怕肠胃不舒服，刚剥的鲜莲子正合适。嚼几颗生莲子，嚼着嚼着嘴里就出甜味，身上的黏腻感也会淡一点。一个莲蓬其实全身都能用。莲子肉吃着肠胃舒服，人也能静下心。莲子心苦味重，身边常口干发苦的朋友会拿两三根泡水，喝完嘴里没那么难受。怕苦就连着莲子肉一起煮汤，苦味淡很多，喝着不刮嗓子。莲房就是莲蓬的外壳，很多人剥掉之后直接扔掉了。我家会把它们收集起来晾干，切成小块放在阳台上的竹筛上，两天大的晴天就可以晒干了。家里一直这么用，暑天皮肤黏痒时，抓一把煮水放温了擦洗，洗完身上不黏了。两斤莲蓬，莲子分袋冷冻，莲心和莲房晒干收好，整个夏天用的零碎就都备齐了。至于储存和吃法，我一直是这么处理的。鲜莲蓬剥出带种皮的莲子，不用水洗，直接装密封袋放冰箱冷冻，能存好几个月。吃的时候再剥薄皮，口感和刚摘的差不多。我习惯用巴掌大的小密封袋，每袋装一顿的量，挤出空气封口，解冻时不会粘成一团。

大暑的时候我一般都会煮鲜莲子瘦肉汤，瘦肉切成小块，加入一把带心的新鲜莲子，再放两片姜，用隔水炖的方式炖一个小时。偶尔加几粒干桂圆肉，汤的颜色就不会太淡，甜味也会更加自然。喝了之后整个人都感到很温暖。午后给孩子剥一小碗当零食，我认为比饼干、冰饮更合适。手上沾有莲心的黏液，洗了两遍还是涩手，指甲缝里青绿色的碎皮，半天也洗不干净。小时候街上到处都能看到卖莲蓬的，现在很少能看见了，要去菜市场才能找到。